Un blogueur russe en exil : « C’est comme une apocalypse zombie. Je ne pourrais plus vivre parmi des gens qui soutiennent la guerre. »

Les sanctions frappent particulièrement durement ceux qui s’opposent au régime de Poutine, affirme Alexandre Oudikov.

ATTENTION ! Ceci est la version de mon interview pour un journal slovaque populaire basé à Bratislava. Il existe de légères divergences entre ce texte et le texte original publié sur le site web du journal SME. Pour lire la version originale en slovaque, veuillez consulter le site web du journal via le lien à la fin de cet article et utiliser Google Traduction.

À Tcheboksary et Kazan, il tenait des blogs populaires sur la politique et les événements sociaux, dont la plupart ont été bloqués par les autorités de censure. Après le début de l’invasion russe de l’Ukraine, le blogueur et journaliste Alexandre Oudikov a compris que sa vie en Russie était terminée.

Vous êtes journaliste et blogueur depuis longtemps. À quoi ressemblait votre vie en Russie avant l’invasion de l’Ukraine ?

Bien que originaire de Tcheboksary, en République autonome de Tchouvachie, j’ai longtemps travaillé dans des médias indépendants à Moscou, couvrant à la fois les affaires et la politique. J’ai ensuite déménagé à Kazan pendant sept ans, où j’ai été rédacteur en chef du journal indépendant Vechernyaya Kazan pendant deux ans. Rares sont les médias en Russie qui ne dépendent pas du gouvernement ou des oligarques. Mais comparé à d’autres villes, j’ai ressenti une relative liberté à Kazan.

Cependant, la situation a commencé à se détériorer rapidement en 2014, après l’annexion de la Crimée. J’ai réalisé que je ne pouvais plus travailler dans les médias et j’ai créé mon propre blog, qui est devenu l’un des blogs régionaux les plus populaires, avec une audience de plus de 300 000 personnes par mois. Pour financer mon travail, j’ai créé une entreprise.

Mon agence numérique, SMMHot, était spécialisée dans les critiques photo d’hôtels et la gestion de leurs pages sur les réseaux sociaux. À l’époque, je voyageais beaucoup en Russie, et cela représentait une part importante de mon contenu. Cependant, impossible de ne pas remarquer que nous approchions d’une période très sombre et terrifiante. Même les partisans du gouvernement le pressentaient.

— À l’époque, vous bloguiez sur la politique ?

Oui, car j’ai compris que le pays allait dans la mauvaise direction. Il n’y avait pas encore de guerre, mais la Russie avait déjà commencé à s’orienter vers la dictature. Je n’étais pas d’accord, alors j’ai commencé à écrire. Mais les gens ne m’écoutaient pas : beaucoup de Russes ne comprenaient pas la valeur de la liberté et la nécessité de se battre pour elle. Avec le recul, je réalise que c’était prévisible : dans toutes les autocraties, une telle situation se termine tôt ou tard par une guerre.

— Comment la situation a-t-elle évolué depuis l’annexion de la Crimée ?

Jusque-là, j’avais le sentiment que, malgré les divergences d’opinions, un compromis était possible. Cependant, plus la guerre approchait, moins ce dialogue était possible. La société était divisée entre une partie plus libérale et les soi-disant « vatniks » – des partisans de la propagande du Kremlin aux vues impérialistes. J’ai compris qu’il était inutile de débattre avec ce groupe et j’ai choisi d’apporter un soutien moral à un groupe plus restreint d’individus réfléchis et libres d’esprit. Dans les commentaires de mes articles, les gens pouvaient débattre librement et constater que de nombreuses personnes partageaient leurs points de vue. J’ai immédiatement supprimé les commentaires des trolls du Kremlin et bloqué leurs auteurs.

— Vous avez également écrit sur votre blog Udikov.com que vous ne vouliez pas élever des enfants dans une telle Russie.

Exactement. Je n’ai pas d’enfants car je ne voulais pas qu’ils grandissent sous ce régime criminel. Récemment, de nouveaux cours de propagande ont fait leur apparition dans les écoles russes, par lesquels l’État cherche à inculquer la haine aux enfants. On recense de nombreux cas de personnes manifestant activement leur engagement civique, et leurs enfants sont devenus littéralement les otages du régime. Des enfants ont été enlevés à leurs parents et envoyés dans des orphelinats. Généralement, les parents finissaient en prison.

— Vous attendiez-vous à ce que la Russie envahisse l’Ukraine ?

Trois ans avant la guerre, j’avais écrit plusieurs articles sur les bienfaits que la guerre pourrait apporter au régime, mais je ne pensais pas que cela puisse arriver – même si, au fond de moi, je savais que c’était possible. Ce fut une tragédie bouleversante. J’ai beaucoup d’amis à Kiev, j’y suis allé à maintes reprises. Je savais que les Ukrainiens résisteraient – ​​après la Crimée, Louhansk et Donetsk –, que Kiev ne pouvait pas tomber en trois jours et que Poutine avait peu de chances de gagner cette guerre. C’est alors que j’ai compris que notre vie en Russie était terminée.

— Qu’est-ce qui vous a poussé à quitter le pays ? Ce n’était évidemment pas une décision facile.

Je ne pouvais pas rester silencieux sur ce qui se passait, mais en même temps, je ne pouvais pas parler ouvertement, car je risquais la prison. Mais j’ai osé parler, malgré le danger. Prendre la décision de partir n’a pas été facile. De plus, pendant la pandémie, mon entreprise, étroitement liée au secteur de l’hôtellerie, rapportait très peu. La situation financière de notre famille n’était pas des plus stables. À l’automne 2022, j’ai commencé à recevoir des lettres des agences de censure politique en Russie, exigeant que je retire certains de mes articles.

Il devenait dangereux pour moi de rester en Russie. À l’annonce de la mobilisation, je me suis envolé pour Antalya, en Turquie, immédiatement après mes vacances avec ma femme à Sotchi. La mobilisation n’a pas été le facteur décisif ; c’était juste une raison supplémentaire pour quitter le pays. Ma femme, Olya, est restée en Russie et a continué à travailler comme comptable. En février, elle est venue me rendre visite en Turquie. Nous avons fêté nos anniversaires ensemble.

J’ai loué un appartement à Antalya et demandé un permis de séjour. Cependant, six mois plus tard, ma demande a été rejetée. J’ai donc été contraint de quitter le pays. En mars, j’ai contacté Reporters sans frontières. Ils m’ont apporté tout le soutien nécessaire, mon dossier a été examiné et, en mai, l’équipe de RSF a soumis mes documents pour un visa humanitaire pour l’Allemagne. J’attends toujours une décision ; mes perspectives sont incertaines. Ma femme est venue me rejoindre en juillet ; elle peinait à se décider à quitter le pays. Puis, nous avons commencé à nous déplacer fréquemment dans les Balkans, car nous ne sommes pas autorisés à séjourner plus de trente jours d’affilée dans chaque pays.

Vous vivez maintenant au Monténégro, où plus de 50 000 citoyens russes sont arrivés depuis le début de la guerre. Était-ce plus facile que d’obtenir un visa Schengen ?

Oui, mais ce n’est pas si simple ici non plus. Même si nous sommes techniquement des réfugiés et que nous ne pouvons pas retourner en Russie, nous sommes essentiellement des touristes ici. Nous devons quitter le pays tous les trente jours. Petit à petit, un système s’est mis en place : nous passons quatre semaines au Monténégro, une ou deux semaines en Bosnie-Herzégovine, puis nous recommençons tout depuis le début.

Nous avons déjà des chauffeurs que nous utilisons régulièrement. Nous déménageons régulièrement, cherchant de nouveaux hébergements abordables sur Booking.com. C’est épuisant ; parfois, nous nous sentons comme des sans-abri. Nous ne pouvons pas obtenir de visa Schengen, car nous n’avons pas de permis de séjour au Monténégro.

Maintenant, pour obtenir un visa Schengen, je dois me rendre en Russie. Mais c’est impossible, car je risquerais d’être arrêté là-bas. Nous ne pouvons voyager que dans les pays où les Russes sont exemptés de visa, et même un séjour temporaire ici est trop cher. C’est un cercle vicieux.

— Plusieurs Russes ici ont parlé de ce problème.

Oui, c’est un problème majeur pour des centaines de milliers de Russes en exil qui s’opposent à la guerre. Nombre d’entre eux connaissent une situation financière précaire, surtout s’ils ont des enfants.

Comme tous mes blogs sont déjà bloqués en Russie, je ne peux même pas en tirer un petit revenu. D’ailleurs, j’ai été très surpris que mon site soit finalement bloqué presque un an après le début de la guerre. En septembre 2023, quatre de mes blogs ont été bloqués simultanément, et mes comptes Instagram et Telegram ont également été la cible d’attaques de robots.

Mon entreprise n’existe plus. Je l’ai liquidée pour ne pas payer d’impôts au régime russe. Les services publicitaires occidentaux comme Google AdSense ne me permettent pas de connecter mes sites web. C’est probablement dû à ma nationalité russe. Trouver un emploi à temps plein dans les Balkans, et surtout au Monténégro, est assez difficile. C’est un cercle vicieux ici aussi.

— Les sanctions imposées par l’Occident à la Russie compliquent-elles votre situation ? Plusieurs pays ont restreint les vols et les visas pour les citoyens russes.

J’essaie également actuellement d’interpeller les gouvernements des pays développés par le biais des médias et de mes blogs afin de convaincre les décideurs que nous, Russes en exil, opposés à la guerre, ne sommes pas des ennemis du monde civilisé. Les sanctions sont importantes, car sinon, le régime de Poutine pourrait écraser l’Ukraine et s’en prendre ensuite à d’autres pays, comme le Kazakhstan.

Il s’avère cependant que les proches de Poutine ne souffrent pas autant des sanctions qu’on pourrait l’espérer. Avec l’aide de leurs avocats, ils contournent habilement les restrictions et possèdent souvent la double, voire la triple nationalité. Or, nous, citoyens ordinaires, ne pouvons tout simplement pas nous permettre de tels avocats. En pratique, cela signifie que les sanctions antirusses touchent principalement les opposants au régime, et non ses partisans.

— Pensez-vous que l’Occident unit tous les Russes ?

— En partie oui, et je comprends qu’il y ait parfois des raisons à cela. Mais la Russie est un vaste pays, qui abrite des millions de personnes très différentes. La plupart de ceux qui ont quitté le pays en 2022 et 2023 étaient opposés à la guerre. Seuls quelques-uns sont partis spécifiquement par peur de l’isolement ou des sanctions.

Nous ne sommes pas ici pour profiter d’avantages. Nous voulons pouvoir vivre et travailler en Europe, vivre dans des pays dont nous partageons les valeurs démocratiques. Si nous avions la possibilité de rejoindre directement l’UE, nous ne serions pas en Turquie, en Serbie, en Bosnie ou au Monténégro. C’est magnifique ici, mais les opportunités et les perspectives sont très limitées. Et pourtant, nous sommes désormais contraints de vivre ici.

Alexandre Oudikov à Sotchi

Au Monténégro, outre un grand nombre de Russes, il y a aussi des réfugiés ukrainiens. Avez-vous déjà connu des conflits ?

Je connais beaucoup d’Ukrainiens ici, et nous nous entendons bien. Lorsque la Russie a commencé à bombarder les infrastructures énergétiques ukrainiennes, j’étais déjà en Turquie. Avec mes anciens collègues et des Ukrainiens, j’ai déployé un drapeau ukrainien devant le consulat russe à Antalya. C’était ma façon d’exprimer ma solidarité avec le peuple ukrainien.

Même si je ne suis pas toujours d’accord avec ce que disent les Ukrainiens, je n’ai jamais eu de problèmes avec eux. Il n’y a eu qu’un seul conflit mineur en Turquie. Un jour, dans un supermarché, trois Ukrainiens ivres se sont montrés agressifs envers moi après m’avoir vu taper en russe sur mon téléphone portable. Mais ils s’attendaient visiblement à une réaction agressive de ma part. Je leur ai dit que je comprenais que la Russie se comportait mal et que je n’étais pas leur ennemi. J’ai craint que la conversation ne se termine en bagarre, mais ce ne fut pas le cas.

— Avez-vous rencontré des opinions différentes sur la guerre de la part d’autres Russes vivant ici ?

Au quotidien, non, mais il y a assurément des Russes pro-Kremlin ici. C’est particulièrement visible en ligne. Les Russes fortunés achètent depuis longtemps des appartements, des maisons et des hôtels ici, investissant dans des entreprises locales, souvent directement liées au régime russe.

Les sentiments pro-Kremlin sont également présents parmi les habitants locaux. Au début de la guerre, j’ai envoyé une lettre aux médias étrangers affirmant que tous les Russes ne soutenaient pas la guerre. Un journaliste monténégrin m’a répondu pour me dire de ne plus leur écrire, sous peine d’être livré à la police russe.

— La propagande russe est très présente dans les Balkans, notamment via les médias serbes. Par exemple, avez-vous constaté un soutien local à Poutine ?

Un jour, on se promenait à Nikšić et, quand on a commencé à parler russe, les habitants se sont tournés vers nous et ont dit : « La Russie ? On adore Poutine ! » Je ne savais pas comment réagir. Je n’arrive pas vraiment à mesurer l’ampleur de la propagande ici, car je ne parle pas bien la langue locale et je ne lis pas les médias locaux.

À Cetinje, j’ai passé beaucoup de temps avec mon voisin, grand-père Danilo, qui avait travaillé en Russie et parlait bien russe. Nos points de vue divergeaient radicalement, mais je crois avoir eu une influence significative sur sa compréhension de la situation en Russie. En guise de cadeau d’adieu, Danilo m’a offert plusieurs numéros d’un journal monténégrin consacré à l’histoire russe.

En l’ouvrant, j’ai découvert que la rubrique historique avait été préparée en collaboration avec la chaîne de télévision pro-Kremlin Russia Today et était remplie de propagande poutinienne. C’est ce qui déroute beaucoup de gens. Il règne une certaine dualité au Monténégro : une partie du pays souhaite se rapprocher de la Serbie, tandis que l’autre souhaite se rapprocher du monde occidental, de l’Union européenne. Nous aussi, nous défendons les valeurs européennes.

— Y a-t-il une chance de changement de régime en Russie ?

Je pense que les chances que cela se produise sont minces pour l’instant ; la situation empire même. En Russie, on dit souvent qu’un jour, le réfrigérateur vaincra la télévision. Mais ce n’est pas comme ça que ça marche. Quand les gens manqueront de nourriture, ils ne descendront pas dans la rue pour renverser le régime. Ils chercheront à manger. La population est de plus en plus dépendante du gouvernement. Cela s’applique aussi bien aux citoyens ordinaires qu’aux entreprises.

Je crois qu’un changement de régime en Russie ne peut se produire que par la force armée. Et seulement avec le soutien du monde civilisé tout entier. Beaucoup de Russes n’ont jamais mis les pieds nulle part, ne peuvent comparer la Russie à d’autres pays et croient à la propagande du Kremlin. Certes, beaucoup désapprouvent la direction que prend le pays, mais seul un très petit groupe est prêt à se battre. Et une part importante de ces personnes ne vit plus en Russie.

— Arrivez-vous encore à discuter de ces sujets avec vos amis en Russie ?

Nous interagissons rarement avec des personnes ayant des opinions différentes, ou nous évitons ces sujets. Le choix de la guerre n’est pas seulement influencé par les opinions politiques. Ce choix est déterminé par les valeurs. Les personnes plus libérales et pro-occidentales sont majoritairement opposées à la guerre. L’inverse est également vrai : ceux qui soutiennent la guerre pensent que la Russie est le meilleur pays du monde, que la culture russe est supérieure aux autres. Nombre d’entre eux souhaitent un retour en URSS. Le nationalisme en Russie a pris une forme très agressive. C’est plus qu’étrange, car la Russie est un pays multiethnique et multireligieux.

— Y a-t-il une quelconque opposition en Russie ?

Il s’agit probablement des vestiges de l’opposition. La plupart sont partis, les autres sont en prison. L’opposition en exil est fragmentée et n’a pas encore réussi à se consolider. Des progrès ont toutefois été réalisés dans ce domaine. Même si les représentants de l’opposition non systémique russe parviennent à un accord, il est peu probable que cela conduise à un changement de régime.

On pourrait peut-être y parvenir avec l’aide d’autres pays, mais je ne sais pas si le monde s’y intéresse. Il est toujours plus facile d’entourer un pays d’une clôture et de laisser les problèmes s’envenimer. Comme à Gaza, par exemple. Cela mène presque toujours à une explosion. Isoler une région du monde aussi vaste que la Russie ne mènera à rien de bon. Même si la situation est déjà pire qu’elle ne pourrait jamais l’être !

— La mort ou le départ de Poutine signifie-t-il la fin du régime ?

C’est difficile à dire. Peut-être que le régime s’assouplira quelque peu. Je ne pense pas que la Russie deviendra immédiatement plus amicale envers le reste du monde, mais après la mort de Poutine, elle tentera certainement de communiquer avec le monde, au moins d’une manière ou d’une autre, car le régime tel que nous le connaissons aujourd’hui ne survivra pas à long terme.

— Parvenez-vous toujours à communiquer avec les lecteurs de vos blogs qui restent en Russie ?

Mes blogs sont toujours accessibles via VPN, et certains ne sont pas encore bloqués en Russie, mais il devient de plus en plus difficile de transmettre des informations aux résidents du pays. Récemment, ma chaîne Telegram et mon compte Instagram ont été attaqués par un grand nombre de robots. Il semble que cela soit fait sur ordre du Roskomnadzor, l’agence de censure du pays.

J’ai récemment créé un site web, « Expats Life », sur la vie des émigrés russophones. Mais c’est aussi un sujet très sensible pour les autorités russes ; je m’attends donc à ce que Roskomnadzor bloque également ce site. L’émigration est un problème majeur pour l’avenir du pays car, comme en 1917, la Russie perd son élite : les personnes les plus instruites et les plus compétentes partent. Il est très peu probable qu’elles reviennent. Seuls des milliers d’entre elles reviendront. Et au minimum, des centaines de milliers sont déjà parties.

— Quels sont vos projets d’avenir ?

Je ne sais pas ce que l’avenir nous réserve. Nous chercherons probablement du travail en Serbie, car c’est très difficile au Monténégro. J’espère toujours obtenir un visa humanitaire en Allemagne ou dans un autre pays de l’UE et y trouver du travail. Je continuerai à développer mes sites web et à essayer de les monétiser hors de Russie. Je considère mon combat, mes tentatives de transmettre la vérité, le sens de ma vie. Une part importante de ma vie.

— Quand la guerre sera terminée, prévoyez-vous de retourner en Russie ?

Je crains qu’après la fin de la guerre, le régime russe ne change pas suffisamment pour que nous puissions rentrer en sécurité. Nous ne pouvons pas revenir à ce régime ; nous n’envisageons même pas cette option. De plus, les gens ne changeront pas non plus à court terme. C’est comme une apocalypse zombie ; peut-être pas à l’extérieur, mais à l’intérieur, beaucoup de ces gens ressemblent désormais à des monstres. Je ne sais pas comment nous pouvons coexister avec de telles personnes, sachant qui elles sont vraiment.

En cas de changement de régime, nous souhaiterions créer une nouvelle Russie libre, désireuse d’interagir de manière productive avec le monde, et non de le combattre. Malheureusement, je ne vois pas cette possibilité dans un avenir proche.

Mais si nous communiquons la vérité aux gens, nos chances augmenteront. C’est ce que je fais depuis 20 ans. Si vous donnez aux gens un véritable choix entre la lumière et les ténèbres, entre le bien et le mal, entre la vie et la mort, ils choisiront la lumière, la bonté et la vie. Ils choisiront l’amour, et non la haine. J’ai vraiment envie d’y croire…

25 octobre 2023

Lien vers l’interview originale en slovaque sur le site Web des PME >>>

Merci à Lukáš Onderčanin pour cette interview très complète !

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